Партийни манифести и британската икономическа реалност
Следващото правителство на Великобритания ще наследи икономическа бъркотия. След общите избори на 4 юли политическите лидери трябва по някакъв начин да се справят с сложния трифект на страната от бавен растеж, ограничени финанси и недостатъчно финансирани обществени услуги. Това ще гарантира смело икономическо ръководство.
Но британският електорат е уморен. Дългият процес на Брекзит, кризата с разходите за живот и „мини“ бюджетното фиаско през септември 2022 г. направиха идеята за разрушителни реформи и по-високи данъци в подкрепа на болници, училища и съдилища неприятна за домакинствата и бизнеса. Манифестът, представен от Консервативната партия на Риши Сунак тази седмица, е нереалистичен. Програмата от труда на сър Кийр Стармър е по-надеждна, но е изпълнена с предпазливост.
Платформата на консерваторите е поредица от временни мерки, а не ясна декларация за намерения за следващите пет години. Централният елемент е пакет от 17 милиарда паунда данъчни облекчения. Това включва план за намаляване на националното осигуряване и повишаване на прага за облагане на обезщетенията за отглеждане на деца, което би подпомогнало участието на работната сила. Обещанието за трайно намаляване на гербовия налог за купувачите за първи път може да стимулира притежаването на жилища, но рискува да повиши цените на жилищата, ако не бъдат постигнати амбициозните цели за жилищно строителство. На други места има важни ангажименти за чиракуване, децентрализиране и чисти технологии, макар и без съгласуваната национална или регионална стратегия за растеж, от която се нуждае Великобритания.
Планът на Сунак да плати обещанията си с намаления на сметката за социални помощи, репресии срещу избягването на данъци и различни спестявания от държавни служби е сериозен проблем. Манифестът се ангажира с увеличаване на разходите за отбрана, но не успява да отговори на реалността на претоварените обществени услуги, което ще наложи по-високи разходи.
Манифестът на лейбъристите предоставя по-ясна визия за икономиката, ако не и изключително амбициозна. Обещанието за стабилност като основа за растеж и създаване на богатство ще бъде приветствано от бизнеса и може да отключи някои закъсали инвестиционни планове. Неговата дългосрочна инфраструктурна стратегия, подкрепена от преразглеждане на правилата за планиране, е обещаваща, въпреки че ще отнеме време, за да даде плодове. Производителността на Великобритания е възпрепятствана от краткосрочните политики и невъзможността да се построят пътища, железопътни линии и домове. Признанието, че допълнителните пари за NHS и образованието също ще изискват промяна в начина им на работа, показва прагматизъм.
Но има и опасения относно плановете на Starmer. Обещанието да не се вдигат корпоративния данък, ДДС или националната застраховка - произтичащо от решимостта да се покаже, че това не е безразсъдният данъчен и харчещ труд от старите времена - рискува партията да бъде вкарана в нереалистични планове за разходи за обществени услуги. Това усложнява така необходимите усилия за опростяване и реформиране на британската данъчна система, което може да стимулира растежа.
Това също така означава, че лейбъристите може да бъдат принудени да прибегнат до данъци върху богатството. Целта на Стармър да събере £8,6 милиарда чрез внимателно целенасочени увеличения на данъците включва по-високи данъци върху шефовете на частния капитал, което носи риск от нарушаване на конкурентоспособността на Обединеното кралство. Въпреки че манифестът на лейбъристите не споменава иначе данък върху капиталовите печалби, не са изключени бъдещи промени. Справедливото споделяне на тежестта е важно за съживяването на икономиката на Обединеното кралство, но не с цената на изгонване на богатството.
На този етап от средата на кампанията Риши Сунак не успя да разграничи своето предполагаемо бъдещо правителство от хаотични консервативни администрации от последните години. Желанието на лейбъристите да не изяждат своята преднина от 20 точки в социологическите проучвания накараха партията междувременно да се фокусира лазерно върху убеждаването на електората и пазарите, че е фискално отговорна. Ако дойде на власт, ще трябва бързо да покаже, че може да постигне „промяната“, която е възприела като свой еднословен слоган. Прекратяването на едно десетилетие на несигурност и нестабилност е важно. Но това само по себе си няма да е достатъчно.
